भारतीय फुटबॉल टीम के कप्तान और फॉरवर्ड खिलाड़ी सुनील छेत्री लीजेंड खिलाड़ी पेले के 77 अंतरराष्ट्रीय गोल की बराबरी करने से अब तीन गोल दूर रह गए हैं। छेत्री के 74 गोल हैं और वह सक्रिय फुटबॉलरों में सबसे ज्यादा गोल करने के मामले में दूसरे फुटबॉल खिलाड़ी बन गए हैं। उनके आगे पुर्तगाल के क्रिस्टियानो रोनाल्डो हैं जिनके 103 गोल हैं।

छेत्री ने सोमवार को फीफा विश्व कप 2022 और एएफसी एशियन कप 2023 के क्वालीफायर मुकाबले में बांग्लादेश के खिलाफ दो गोल किए थे जिसकी बदौलत भारतीय टीम ने 2-0 से जीत हासिल की थी।

छेत्री ने कहा, “मैं गोल के नंबर काउंट नहीं करता। 10 साल बाद हम साथ बैठेंगे तब इसकी गिनती करेंगे। यह सब अतीत होगा। हमें अब अफगानिस्तान के खिलाफ खेलना है जिसमें अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना है।”

बांग्लादेश के खिलाफ दो गोलों की बदौलत छेत्री ने अर्जेटीना के सुपरस्टार लियोनल मेसी को पीछे छोड़ दिया है जिन्होंने अब तक 72 गोल किए हैं। उनके अलावा यूएई के अली माबखोउट को भी पीछे छोड़ा जिनके नाम 73 गोल हैं।

फुटबॉल की विश्व संस्था फीफा ने भी छेत्री की इस उपलब्धि को सराहा है।

फीफा ने ट्वीट कर कहा, “छेत्री अब मेसी से आगे हैं। छेत्री के दो गोलों ने भारतीय टीम को क्वालीफायर्स मुकाबले में जीत दिलाई और इसके साथ ही छेत्री के 74 अंतरराष्ट्रीय गोल हो गए हैं जो मेसी से ज्यादा हैं।”

छेत्री ने 17 अगस्त 2007 को कंबोडिया के खिलाफ अपना पहला गोल किया था।

–आईएएनएस