दुनिया का अकेला इंटरनेशनल क्रिकेटर जिसे मर्डर के आरोप के बाद फांसी हुई- कौन और क्यों ?

क्रिकेट न्यूज़ डेस्क ।। अगर बांग्लादेश के ऑलराउंडर शाकिब अल हसन पर हत्या का आरोप सनसनीखेज खबर नहीं है तो क्या है? आरोप सही हैं या गलत इसका फैसला अदालत में होगा, लेकिन इतना तय है कि शाकिब पहले क्रिकेटर नहीं हैं जिन पर हत्या का आरोप लगा है। इस सूची में खालिद लतीफ (एक डच सांसद की हत्या का आरोपी), नवजोत सिद्धू (1988 में रोड रेज मामला), मोंटाग ड्रुइट (सबसे कुख्यात आपराधिक क्रिकेटर) और मोहम्मद शमी (हसीन जहां की पत्नी भी विभिन्न मामलों में आरोपी) शामिल हैं। हालाँकि, एक और कहानी है जो वास्तव में हत्या के बारे में है और जिसमें क्रिकेटर को हत्या की सबसे बड़ी सजा भी मिली - फांसी से मरने वाला एकमात्र टेस्ट क्रिकेटर। यह एक बहुत ही मार्मिक कहानी है जिससे यह भी पता चलता है कि वे कितने दुर्भाग्यशाली थे।

यह वेस्टइंडीज के तेज गेंदबाज लेस्ली हिल्टन थे, जिन्होंने 1934-35 और 1939 में दो श्रृंखलाओं में वेस्टइंडीज के लिए कुल 6 टेस्ट खेले (रिकॉर्ड: 26.12 की औसत से 16 विकेट)। अपनी ही पत्नी की हत्या के आरोप में वह मुकदमे से बच नहीं सका और उसे मौत की सजा सुनाई गई। उन्हें 1955 में किंग्स्टन में फाँसी दे दी गई थी और वह हत्या के आरोप में फाँसी पाने वाले एकमात्र क्रिकेटर हैं। ये कहानी यहीं ख़त्म हो जाती है लेकिन जब हम अंदर देखते हैं तो एहसास होता है कि किस्मत ने उसके नाम क्या लिखा था?

क्रिकेट ने बॉब वूल्मर की रहस्यमयी मौत, बेन स्टोक्स का शराब के नशे में झगड़ा और मैच फिक्सिंग का तूफान देखा है, लेकिन 29 मार्च, 1905 को एक गरीब परिवार में जन्मे हिल्टन की फांसी की सजा की बराबरी कोई नहीं कर सकता, जिन्हें यह याद नहीं था कि उनके पिता कैसे थे। . जब वह 3 साल के थे तब उनकी उम्र ज्यादा नहीं थी, जब वह 13 साल के थे तो उनकी मां ने भी उन्हें छोड़ दिया था और ऐसी स्थिति में उनकी बड़ी बहन ने उनका पालन-पोषण किया। उन्होंने अपनी पढ़ाई छोड़ दी और कम उम्र में ही एक दर्जी की दुकान में नौकरी कर ली और फिर गोदी मजदूर बन गए। उन्होंने अपने खाली समय में क्रिकेट खेला और एक ऑलराउंडर के रूप में जमैका टीम में शामिल हुए और 1926 से 1939 तक कुल 40 प्रथम श्रेणी मैच खेले।

कई किताबों में लिखा है कि उनकी गरीबी ने उन्हें वेस्ट इंडीज टीम से दूर रखा, लेकिन अंततः 1935 में इंग्लैंड के खिलाफ सीरीज में वह एक तेज गेंदबाज के रूप में टीम में शामिल हुए, जिसे वेस्ट इंडीज ने जीता। इसके बाद वेस्टइंडीज ने टेस्ट खेलना बंद कर दिया और उन्हें भी नजरअंदाज कर दिया गया. आख़िरकार, उन्होंने 1939 में इंग्लैंड का दौरा किया लेकिन उनका चरम ख़त्म हो चुका था। जब वे वापस आये तो उन्होंने संन्यास ले लिया। वेस्टइंडीज क्रिकेट पर कई किताबों में लिखा है कि वह 6 से ज्यादा टेस्ट खेलने के हकदार थे.

अब आता है उनकी कहानी का दूसरा भाग. हिल्टन को जमैका के एक पुलिस इंस्पेक्टर की बेटी ल्यूरलाइन रोज़ से प्यार हो गया। वह एक बड़े और अमीर परिवार से थे इसलिए दोनों के जानने वालों ने रोका लेकिन 1942 में उन्होंने शादी कर ली। लड़ाई शुरू होने में ज्यादा समय नहीं लगा लेकिन लेस्ली ने जारी रखा। 1947 में एक बेटे का जन्म हुआ। ल्यूरलाइन एक फैशन डिजाइनर थीं और काम के सिलसिले में अक्सर न्यूयॉर्क जाती रहती थीं। इसलिए 1951 में, लेस्ली बच्चे की देखभाल के लिए लुरलीन की माँ के साथ रहने लगीं। 1954 में, हिल्टन को न्यूयॉर्क से एक पत्र मिला जिसमें उनकी पत्नी के रॉय फ्रांसिस नाम के एक व्यक्ति के साथ संबंध का उल्लेख था।

यह मसला बस एक समस्या बन गया. शुरुआती इनकार के बाद आखिरकार पत्नी ने इस रिश्ते को स्वीकार कर लिया। इसे तोड़ने का वादा किया लेकिन न तो उन्होंने रिश्ता ख़त्म किया और न ही लेस्ली का शक कभी दूर हुआ। आख़िरकार लेस्ली को एक प्रेम पत्र भी मिलता है। हालाँकि वह पढ़ नहीं सकता था, फिर भी उसे लेकर ऐसा झगड़ा हुआ कि गुस्से में आकर लेस्ली ने उस पर 7 गोलियाँ चला दीं। उसके मन में कुछ घबराहट थी जिसके चलते उसने कुछ दिन पहले रिवॉल्वर खरीदी थी। उन्होंने खुद पुलिस को फोन किया लेकिन यह भी आरोप है कि वह घायल पत्नी को अस्पताल नहीं ले गए अन्यथा उसे बचाया जा सकता था। मामला अक्टूबर 1954 में अदालत में शुरू हुआ। जमैका टीम में उनके कप्तान विवियन ब्लेक थे और वे उनके वकील थे। उनके साथ वेस्टइंडीज क्रिकेट बोर्ड के सदस्य नोएल नेदरसोल भी थे.

उस मामले के बारे में अलग-अलग रिपोर्ट यहां से उपलब्ध हैं। कुछ किताबों में लिखा है कि उन्होंने दावा किया था कि खुद को गोली मारने की कोशिश में उनका निशाना चूक गया और उनकी पत्नी को गोली लग गई. तो 7 गोलियां क्यों मारी गईं- इसका कोई जवाब नहीं है. इससे पता चलता है कि वकीलों ने उनकी पूरी मदद नहीं की. वकील भी सच-सच अदालत को नहीं बता सका कि हत्या का इरादा नहीं था, लेकिन गुस्से में उसने गोली चला दी. अगर ये साबित हो जाता तो कम से कम वो फांसी से बच जाते. गरीबी के कारण उन्होंने अपने वकीलों को कोई फीस नहीं दी और जो वकील मुफ़्त में काम करते थे वे केवल औपचारिकताएँ निभाते थे। अतः जूरी ने उन्हें दोषी पाया और 20 अक्टूबर, 1954 को फाँसी की सज़ा सुनाई।

उस समय किसी ने भी उनकी फांसी को सहानुभूति की दृष्टि से नहीं देखा - इसके विपरीत, उन्होंने उन्हें क्रिकेट को बदनाम करने का दोषी माना। इसीलिए जब विजडन ने 1956 में उनकी मृत्यु के बारे में लिखा तो यह भी नहीं बताया कि उनकी मृत्यु कैसे हुई। इसके बारे में कई साल बाद लिखा. कुछ किताबों में उन्हें जिद्दी और अनपढ़ लिखा गया। क्रिकेट अधिकारियों के साथ उनकी झड़प के कई किस्से हैं.

जनवरी 1955 में, जमैका के सुप्रीम कोर्ट ने फैसले के खिलाफ अपील खारिज कर दी। अब तक उनके प्रति सहानुभूति शुरू हो गई थी, लेकिन जनता के समर्थन के बावजूद उनकी फांसी माफ नहीं की गई। 17 मई की सुबह सेंट कैथरीन जिला जेल के बाहर बड़ी भीड़ थी और अंदर लेस्ली को फांसी दे दी गई और जेल परिसर में ही दफना दिया गया। आया उनके प्रति इतनी सहानुभूति थी कि बारबाडोस में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टेस्ट के दौरान जमैका के जेक होल्ट ने बेहद खराब फील्डिंग की और कैच छोड़े.