"उसने मुझसे कहा- सचिन तेंदुलकर भगवान है, मैंने कहा- अगर मैं भगवान को आउट कर दूं तो?"

इंटरनेशनल क्रिकेट में डेब्यू करते ही पूरी दुनिया शोएब अख्तर की रफ्तार की चर्चा करने लगी। भारत दौरे पर कोलकाता टेस्ट के दौरान शोएब अख्तर ने जिस तरह से गेंदबाजी की, उससे उनका नाम चमक उठा। सचिन तेंदुलकर और शोएब अख्तर के बीच मैदान पर हुई लड़ाई से लगभग हर क्रिकेट फैन वाकिफ होगा। हालाँकि, जब शोएब अख्तर नए थे, तो उन्हें नहीं पता था कि सचिन का वास्तव में भारतीय प्रशंसकों के लिए क्या मतलब है।

एक लोकप्रिय YouTube चैनल पर बातचीत में, शोएब अख्तर ने 1999 में कोलकाता में खेले गए प्रसिद्ध टेस्ट मैच और खेल शुरू होने से पहले टीम के दिग्गज सकलैन मुश्ताक के साथ एक हास्य साक्षात्कार के बारे में बात की। शोएब अख्तर ने कहा कि स्टेडियम के अंदर 1 लाख लोग थे और लगभग इतने ही बाहर इंतजार कर रहे थे। मैं सकलैन मुश्ताक से बात कर रहा था और मैंने उनसे पूछा कि भीड़ क्रिकेट का भगवान किसे कहती है।

अख्तर ने कहा, "उन्होंने मुझे बताया कि भारत में तेंदुलकर को भगवान माना जाता है।" मेरा तत्काल उत्तर यह था कि यदि मैं इसे बाहर निकाल दूं तो क्या होगा? उन्होंने मुझे याद दिलाया कि उन्होंने पिछले दो टेस्ट में तेंदुलकर को आउट किया था। इसलिए, हम एक दोस्ताना मजाक में पड़ गए कि सचिन को कौन आउट करेगा।शोएब अख्तर ने कहा कि राहुल द्रविड़ के आउट होने के बाद जब सचिन बल्लेबाजी करने आए। वह बहुत धीरे चल रहा था और ऐसा लग रहा था कि उसका चलना अभी खत्म नहीं हुआ है। मैं अपने रन-अप पर गया, पीछे मुड़कर देखा और उसके आने का इंतजार करने लगा। जब मैंने सचिन को आउट किया तो सकलैन बहुत खुश हुए और उन्होंने मुझसे कहा कि तुमने ऐसा किया।